O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou que Washington pretende suspender as sanções aplicadas contra a Turquia em 2020 pela aquisição do sistema russo de defesa aérea S-400 e indicou disposição para discutir a venda de caças F-35 a Ancara. A declaração ocorreu durante visita à Turquia para participação na cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), em meio a uma tentativa de reorganização das relações entre os dois países. A medida abre uma disputa política em Washington, já que a legislação estadunidense mantém restrições à transferência do caça enquanto o equipamento russo permanecer em operação no território turco.

Durante uma declaração no palácio presidencial turco, antes de uma reunião bilateral com o presidente Recep Tayyip Erdoğan, Trump afirmou que possui “grande afinidade” com o chefe de Estado turco e declarou que a relação entre Washington e Ancara estaria no melhor momento histórico.

A aproximação anunciada por Trump representa uma mudança em relação ao período anterior de tensão entre os governos dos Estados Unidos e da Turquia, marcado por divergências sobre a compra do sistema S-400, a retirada turca do programa internacional do caça F-35 Joint Strike Fighter e a aplicação das sanções previstas pela legislação estadunidense conhecida como CAATSA.

O governo estadunidense impôs em 2020 sanções contra a Presidência das Indústrias de Defesa da Turquia após Ancara receber os sistemas russos S-400, alegando que a integração do equipamento com o caça F-35 poderia comprometer informações técnicas relacionadas à aeronave produzida nos Estados Unidos.

Em entrevista durante sua passagem pelo país, Trump afirmou: “Chegou a hora. Não queremos punir nossos amigos. Os Secretários de Estado e do Tesouro estão trabalhando nisso”. Questionado sobre possíveis preocupações relacionadas à permanência dos sistemas russos em território turco, o presidente dos Estados Unidos respondeu: “Não tenho nenhuma preocupação com relação à Turquia”.

“Posso garantir que o relacionamento com a Turquia está melhor agora do que nunca”, declarou Trump.

O presidente dos Estados Unidos também indicou que pretende avaliar uma possível retomada da participação turca no programa F-35, embora não tenha apresentado uma solução para superar as restrições legais impostas pelo Congresso estadunidense.

“A Turquia tem sido, em muitos aspectos, muito mais leal do que outros países que considerávamos leais”, afirmou Trump. “Este avião é fantástico. Atualmente, é de longe o melhor. E certamente vamos analisá-lo.”

A venda dos caças F-35 para a Turquia permanece condicionada à legislação estadunidense. O Congresso dos Estados Unidos estabeleceu que países que operem sistemas S-400 não podem receber a aeronave, sob o argumento de que a presença simultânea dos equipamentos russos e do caça furtivo poderia expor dados técnicos e comprometer capacidades militares.

A disputa envolve a aquisição dos sistemas russos pela Turquia em 2017, quando Ancara firmou acordo com Moscou para obter baterias S-400, decisão que gerou uma crise dentro da OTAN e levou à retirada turca do programa multinacional de desenvolvimento e produção do F-35.

Trump afirmou que os departamentos de Estado e do Tesouro dos Estados Unidos trabalham na suspensão das sanções, mas qualquer mudança enfrenta a necessidade de alterar ou contornar normas aprovadas pelo Congresso.

A visita de Trump marcou a primeira vez em onze anos que um presidente dos Estados Unidos em exercício esteve em território turco, segundo o histórico citado durante a agenda diplomática. A passagem pelo país ocorreu no contexto da cúpula da OTAN e das negociações envolvendo a posição da Turquia dentro da aliança militar.

Apesar das declarações de aproximação entre Trump e Erdoğan, a permanência do sistema russo S-400 continua como o principal obstáculo para a retomada completa da participação turca no programa F-35, já que a legislação estadunidense mantém a proibição enquanto o equipamento permanecer operacional em território turco.