Autoridades militares dos Estados Unidos confirmaram à emissora CBS News que pelo menos 11 drones MQ-9 Reaper foram abatidos pelas forças de defesa aérea do Irã desde o início da guerra entre o país persa e a aliança militar formada pelos Estados Unidos e Israel. Segundo a reportagem divulgada na segunda-feira, 9 de março de 2026, as perdas ocorreram em menos de dez dias de confrontos diretos iniciados após os ataques lançados em 28 de fevereiro contra o território iraniano.

Cada drone MQ-9 Reaper possui valor aproximado de 30 milhões de dólares, o que significa que a destruição de 11 unidades representa perdas superiores a 330 milhões de dólares para as forças militares estadunidenses. O MQ-9 Reaper é uma das principais plataformas aéreas não tripuladas utilizadas pelas forças armadas dos Estados Unidos para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, além de ataques de precisão em ambientes considerados de baixa ameaça militar. Essas aeronaves foram projetadas para operar principalmente em regiões onde não existem sistemas avançados de defesa aérea, condição que não corresponde à realidade do espaço aéreo iraniano. Durante a atual guerra, o uso desses drones demonstrou a vulnerabilidade da plataforma diante dos sistemas de defesa aérea desenvolvidos pelo Irã ao longo das últimas décadas. O MQ-9 Reaper possui velocidade máxima aproximada de 480 quilômetros por hora, significativamente inferior à dos caças militares convencionais, o que limita sua capacidade de evasão diante de mísseis antiaéreos modernos.

De acordo com as informações divulgadas, os drones foram abatidos enquanto operavam em áreas de espaço aéreo disputado, onde os sistemas iranianos de detecção e interceptação possuem elevada capacidade de resposta. As perdas representam um revés significativo para as operações militares estadunidenses, tanto do ponto de vista material quanto simbólico, uma vez que esses equipamentos desempenham papel central nas estratégias de vigilância e ataques remotos utilizadas pelos Estados Unidos em diversos conflitos ao redor do mundo.

O confronto militar teve início em 28 de fevereiro de 2026, quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques aéreos contra o território iraniano, operação que resultou no martírio do Líder da Revolução Islâmica, o aiatolá Seyed Ali Khamenei, além da morte de diversos comandantes militares e mais de 1.300 civis. Em resposta, as Forças Armadas iranianas iniciaram ataques com mísseis e drones contra bases militares estadunidenses na região e contra alvos estratégicos em territórios palestinos ocupados por Israel, ampliando a escala do confronto militar em todo o Oriente Médio.