Um novo relatório da Rede de Proteção Ambiental (EPN), grupo apartidário de ex-funcionários da EPA, detalha como a agência, sob a presidência do estadunidense Donald Trump, abandonou sua missão de proteger a população de exposições químicas evitáveis. Segundo Marc Boom, diretor sênior de assuntos públicos da EPN, os americanos não percebem a escala dos riscos de exposição industrial e agrícola e como os indicados políticos destruíram a rede de segurança da EPA.

O relatório "Terrible Toxics" conecta alterações em regras e práticas da agência, mostrando que 12 poluentes de alto risco tiveram restrições relaxadas ou revogadas, incluindo mercúrio, pesticidas, ftalatos, PFAS, chumbo, arsênio, tricloroetileno, benzeno, formaldeído, cloreto de vinila, fuligem e smog, todos com múltiplos impactos à saúde.

A coleta de dados da EPA se tornou "como arrancar dentes", disse Boom, enquanto Betsy Southerland, ex-diretora do Escritório de Ciência e Tecnologia da EPA, destacou a redução de medidas de proteção e a diminuição da transparência sobre riscos à saúde. PFAS, conhecidos como "químicos eternos", estão presentes no sangue da quase totalidade da população americana e em quase metade da água potável do país, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (2023).

Autoridades da EPA atrasaram prazos de proibição de despejo de PFAS em águas e concederam isenções a importadores e usinas termelétricas a carvão, aumentando a exposição a chumbo, mercúrio e outros contaminantes. Sarah Bucic, enfermeira registrada e analista de políticas, explicou que a desregulamentação provocará mais crianças com asma, problemas de desenvolvimento e cânceres relacionados a benzeno e tricloroetileno.

Afif El-Hasan, pediatra, alertou que flexibilizar limites de PM2,5 aumenta risco respiratório em crianças e dias de escola perdidos. Chris Frey, ex-consultor científico da EPA, afirmou que a base científica da agência foi enfraquecida, citando formaldeído como exemplo de produto químico perigoso liberado para uso sem controle.

A EPN e especialistas destacam que exposição a substâncias tóxicas é resultado de escolhas políticas, não inevitabilidade, e enfatizam que a missão da EPA de proteger a saúde e o meio ambiente nunca deveria ser opcional.