O grupo rebelde M23 tomou o controle da cidade mineira de Walikale, no leste da República Democrática do Congo (RDC), ampliando sua ofensiva rumo ao oeste do país. A captura da cidade, que possui reservas valiosas de estanho e ouro, representa um avanço significativo no conflito que já deixou milhares de mortos.

O porta-voz das Forças Armadas da RDC (FARDC), Nestor Mavudisa, confirmou a ocupação de Walikale na quinta-feira (21). Localizada a cerca de 400 km de Kisangani, a cidade abriga aproximadamente 15 mil habitantes e caiu após combates intensos entre os rebeldes, o exército congolês e milícias aliadas. Testemunhas relataram o uso de artilharia pesada antes da tomada do território.

Desde o início de 2025, os confrontos entre o M23 e as forças governamentais se intensificaram, resultando em mais de 8.500 mortes, incluindo civis e integrantes das forças de paz. O grupo armado já capturou cidades estratégicas como Goma e Bukavu, aumentando a instabilidade na região.

Apesar das negociações de cessar-fogo conduzidas no Qatar entre o presidente congolês, Félix Tshisekedi, e o presidente ruandês, Paul Kagame, os rebeldes mantêm sua ofensiva. Corneille Nangaa, líder da Aliança do Rio Congo (AFC), afirmou que o desfecho das tratativas em Doha não altera a posição do grupo.

A crise também reflete as tensões entre RDC e Ruanda. Kinshasa acusa Kigali de apoiar o M23—a denúncia é respaldada por um relatório da ONU—enquanto Ruanda nega envolvimento, alegando apenas proteger suas fronteiras.

O porta-voz do M23, Lawrence Kanyuka, defendeu em entrevista que a solução para o conflito passa por um diálogo político direto e sincero. "Nosso objetivo é a paz na RDC. Lutamos contra o discurso de ódio, a xenofobia, a corrupção e a má governança", declarou.