Investigação: As ONGs apoiadas pela CIA alimentando os protestos contra o Irã

À medida que ondas de manifestações mortais e contramanifestações atingem o Irã, o MintPress examina as ONGs apoiadas pela CIA que ajudam a incitar a indignação e a fomentar mais violência.

Um desses grupos é o Ativistas de Direitos Humanos no Irã, frequentemente referido como HRA ou HRAI na mídia. O grupo, e seu braço de mídia, a Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos (HRANA), tornaram-se o grupo de referência de especialistas para a mídia ocidental e são a fonte de muitas das alegações mais inflamadas e dos números chocantemente altos de vítimas divulgados pela imprensa. Só na última semana, suas afirmações serviram de base para grandes matérias na CNN, The Wall Street Journal, NPR, ABC News, Sky News e The New York Post, entre outros. E, em um apelo apaixonado para que os esquerdistas apoiem os protestos, Owen Jones escreveu no The Guardian, na terça-feira, que a HRAI é um grupo “respeitado”, cujas proclamações sobre o número de mortos são “provavelmente subestimações significativas”.

No entanto, o que nenhum desses relatórios menciona é que o Ativistas de Direitos Humanos no Irã é financiado pela Agência Central de Inteligência, por meio de sua organização de fachada, a National Endowment for Democracy (NED).

ONGs “independentes”, trazidas a você pela CIA

Fundada em 2006, a Human Rights Activists in Iran está sediada em Fairfax, Virgínia, a poucos passos da sede da CIA, em Langley. Ela se descreve como uma associação “apolítica” de ativistas dedicada a promover a liberdade e os direitos no Irã. Em seu site, observa que, “porque a organização busca permanecer independente, não aceita ajuda financeira nem de grupos políticos nem de governos”. No entanto, no mesmo parágrafo, observa que “a HRAI também tem recebido doações da National Endowment for Democracy, uma organização sem fins lucrativos e não governamental dos Estados Unidos da América”. O nível de investimento da NED na HRAI tem sido, no mínimo, substancial; o jornalista Michael Tracey descobriu que, somente em 2024, a NED havia alocado bem mais de US$ 900.000 para a organização.

Outra ONG amplamente citada em reportagens recentes da mídia sobre os protestos é o Centro Abdorrahman Boroumand para Direitos Humanos no Irã (ABCHRI). O grupo foi amplamente citado, inclusive pelo The Washington Post, PBS e ABC News. Assim como no caso da HRAI, esses relatórios também não divulgam a proximidade do Centro Abdorrahman Boroumand com o Estado de segurança nacional dos EUA.

Embora não mencione isso em seu aviso de financiamento, o centro conta com o apoio da NED. No ano passado, a NED descreveu o centro como uma organização “parceira” e concedeu à sua diretora, Roya Boroumand, a medalha Goler T. Butcher 2024 para promoção da democracia.

“Roya e sua organização trabalharam de forma rigorosa e objetiva para documentar violações de direitos humanos cometidas pelo regime no Irã”, disse Amira Maaty, diretora sênior dos programas da NED para o Oriente Médio e o Norte da África. “O trabalho do Centro Abdorrahman Boroumand é um recurso indispensável para que as vítimas busquem justiça e responsabilizem os perpetradores sob o direito internacional. A NED tem orgulho de apoiar Roya e o centro em sua defesa dos direitos humanos e na incansável busca por um futuro democrático para o Irã.”

Além disso, no conselho diretor do centro está o polêmico acadêmico Francis Fukuyama, ex-membro do conselho da NED e editor da publicação Journal of Democracy.

Se é que há algo, o Centro de Direitos Humanos no Irã (CHRI) foi além da HRAI ou do ABCHRI. Amplamente citado na mídia ocidental (por exemplo, The New York Times, The Guardian, USA Today), o CHRI tem sido a fonte de muitas das histórias mais sangrentas e sensacionalistas que saíram do Irã. Um artigo de segunda-feira no The Washington Post, por exemplo, baseou-se na expertise do CHRI para relatar que hospitais iranianos estavam sendo sobrecarregados e até haviam ficado sem sangue para tratar as vítimas da repressão governamental. “Um massacre está acontecendo. O mundo deve agir agora para evitar mais perdas de vidas”, disse um porta-voz do CHRI. Dadas as recentes ameaças do presidente Trump sobre ataques militares dos EUA ao Irã, as implicações da declaração eram claras.

E, ainda assim, assim como nas outras ONGs perfiladas, nenhum dos veículos de mídia corporativos que citam o Centro de Direitos Humanos no Irã destacou suas conexões próximas com o Estado de segurança nacional dos EUA. O CHRI — um grupo iraniano de direitos humanos sediado na cidade de Nova York e em Washington, D.C. — foi identificado pelo governo da China como financiado diretamente pela NED.

A alegação está longe de ser absurda, considerando que Mehrangiz Kar, membro do conselho do CHRI, é ex-bolsista Reagan-Fascell de Democracia da NED. E, em 2002, em uma gala estrelada no Capitólio, a primeira-dama Laura Bush e o futuro presidente Joe Biden entregaram a Kar o prêmio anual Democracy Award da NED.

Uma história das operações de mudança de regime

O National Endowment for Democracy foi criado em 1983 pelo governo Reagan, após uma série de escândalos que prejudicaram seriamente a imagem e a reputação da CIA. O Comitê Church — uma investigação do Senado dos EUA, em 1975, sobre atividades da CIA — concluiu que a agência havia arquitetado o assassinato de vários chefes de Estado estrangeiros, estava envolvida em uma massiva campanha de vigilância doméstica contra grupos progressistas, havia infiltrado e colocado agentes em centenas de veículos de mídia dos EUA e realizava chocantes experimentos de controle mental em participantes americanos relutantes.

Tecnicamente uma entidade privada, embora recebesse praticamente todo o seu financiamento do governo federal e fosse composta por ex-espiões, a NED foi criada como uma forma de terceirizar muitas das atividades mais controversas da agência, especialmente operações de mudança de regime no exterior. “Seria terrível para grupos democráticos ao redor do mundo serem vistos como subsidiados pela CIA”, disse Carl Gershman, presidente de longa data da NED, em 1986. O cofundador da NED, Allen Weinstein, concordou: “Muito do que fazemos hoje foi feito secretamente há 25 anos pela CIA”, disse ele ao The Washington Post.

Parte da missão da CIA era criar uma rede mundial de veículos de mídia e ONGs que repetissem os argumentos da CIA, passando-se por notícias confiáveis. Como admitiu o ex-líder da força-tarefa da CIA, John Stockwell: “Eu tinha propagandistas em todo o mundo”. Stockwell continuou descrevendo como ajudou a inundar o mundo com notícias falsas demonizando Cuba:

“Divulgamos dezenas de histórias sobre atrocidades cubanas, estupradores cubanos [para a mídia]... Publicamos fotografias [falsas] que apareceram em quase todos os jornais do país... Não sabíamos de nenhuma atrocidade cometida pelos cubanos. Foi pura, crua e falsa propaganda criar a ilusão de comunistas comendo bebês no café da manhã.”

Mike Pompeo, ex-diretor da CIA, sugeriu que isso é uma política ativa da agência. Em uma palestra em 2019 na Texas A&M University, ele disse: “Quando eu era cadete, qual era o lema dos cadetes em West Point? Você não vai mentir, trapacear, roubar ou tolerar quem faz isso. Eu era o diretor da CIA. Mentimos, trapaceamos, roubamos. Tivemos cursos inteiros de treinamento [sobre isso]!”

Um dos maiores sucessos da NED veio em 1996, quando conseguiu virar as eleições na Rússia, gastando grandes quantias de dinheiro para garantir que o governante fantoche dos EUA, Boris Yeltsin, permanecesse no poder. Yeltsin, que chegou ao poder em um golpe de 1993 que dissolveu o parlamento, era profundamente impopular, e parecia que o público russo estava pronto para votar pelo retorno ao comunismo. A NED e outras agências americanas inundaram a Rússia com dinheiro e propaganda, garantindo que seu homem permanecesse no poder. A história foi catalogada em uma famosa edição da revista Time, cuja capa estampava as palavras: “Americanos para o resgate: a história secreta de como conselheiros americanos ajudaram Yeltsin a vencer”.

Seis anos depois, a NED forneceu tanto as finanças quanto a inteligência para um breve golpe de Estado bem-sucedido contra o presidente venezuelano Hugo Chávez. A NED gastou centenas de milhares de dólares transportando líderes do golpe (como María Corina Machado) de um lado para o outro para Washington, D.C. Após o golpe ser derrubado e a conspiração ser exposta, o financiamento da NED para Machado e seus aliados, na verdade, aumentou, e a organização continuou a financiá-la e a suas organizações políticas.

A NED teria mais sorte na Ucrânia, desempenhando um papel fundamental na bem-sucedida Revolução do Maidan de 2014, que derrubou o presidente Viktor Yanukovych e o substituiu por um sucessor pró-EUA. O caso Maidan seguiu uma fórmula testada e comprovada, com grande número de pessoas saindo para protestar e um núcleo duro de paramilitares treinados realizando atos de violência com o objetivo de desestabilizar o governo e provocar uma resposta militar.

A secretária assistente de Estado para Assuntos Europeus e Eurasiáticos (e futura membro do conselho da NED), Victoria Nuland, voou para Kiev para sinalizar o total apoio do governo dos EUA ao movimento de derrubar Yanukovych, chegando a distribuir biscoitos para manifestantes na praça principal da cidade. Uma ligação telefônica vazada mostrou que o novo primeiro-ministro ucraniano, Arseniy Yatsenyuk, foi escolhido diretamente por Nuland. “Yats é o cara”, ela pode ser ouvida dizendo ao embaixador dos EUA na Ucrânia, Geoffrey Pyatt, citando sua experiência e simpatia com Washington como fatores-chave. A Revolução do Maidan de 2014 e suas consequências levariam à invasão da Ucrânia pela Rússia oito anos depois.

Logo do outro lado da fronteira, na Bielorrússia, a NED planejou ações semelhantes para derrubar o presidente Alexander Lukashenko. Na época da tentativa (2020–2021), a NED estava realizando 40 projetos ativos dentro do país.

Em uma chamada no Zoom, infiltrada e gravada secretamente por ativistas, a oficial sênior do Programa Europa da NED, Nina Ognianova, gabou-se de que os grupos que lideram as manifestações nacionais contra Lukashenko foram treinados por sua organização. “Não achamos que esse movimento tão impressionante e inspirador tenha surgido do nada — que simplesmente aconteceu da noite para o dia”, disse ela, observando que a NED fez uma “contribuição significativa” para os protestos.

No mesmo chamado, o presidente da NED, Gershman, observou que “apoiamos muitos, muitos grupos, e temos um programa muito, muito ativo em todo o país, e muitos desses grupos obviamente têm seus parceiros no exílio”, gabando-se de que o governo bielorrusso era impotente para detê-los. “Não somos como a Freedom House ou o NDI [Instituto Nacional Democrático] e o IRI [Instituto Republicano Internacional]; não temos escritórios. Então, se não estivermos lá, eles não podem nos expulsar”, disse ele, comparando a NED a outras organizações de mudança de regime dos EUA.

A tentativa de Revolução das Cores não teve sucesso, pois os manifestantes foram recebidos com grandes contramanifestações, e Lukashenko permanece no poder até hoje. As ações da NED foram um fator-chave na decisão de Lukashenko de abandonar seu relacionamento com o Ocidente e alinhar a Bielorrússia à Rússia.

Poucos meses após seu fracasso na Bielorrússia, a NED fomentou outra tentativa de mudança de regime, desta vez em Cuba. A agência gastou milhões de dólares infiltrando e comprando artistas musicais maleáveis, especialmente na comunidade hip-hop, numa tentativa de virar a cultura popular local contra sua revolução. Liderados por rappers cubanos, os EUA tentaram mobilizar o povo para as ruas, inundando as redes sociais com apelos de celebridades e políticos para derrubar o governo. No entanto, isso não se traduziu em tropas no terreno, e o fiasco foi sarcasticamente descartado como a “Baía dos Tweets” dos EUA.

Muitos dos movimentos de protesto mais visíveis ao redor do mundo foram silenciosamente arquitetados pela NED. Isso inclui os protestos de Hong Kong de 2019–2020, nos quais a agência canalizou milhões para os líderes do movimento para manter as pessoas nas ruas pelo maior tempo possível. A NED continua trabalhando com grupos separatistas uigures e tibetanos, na esperança de desestabilizar a China. Outros projetos conhecidos de interferência da NED incluem interferências em eleições na França, Panamá, Costa Rica, Nicarágua e Polônia.

É justamente por essas razões, portanto, que aceitar financiamento da NED deveria ser impensável para qualquer ONG séria ou organização de direitos humanos, já que tantas das que o fazem foram grupos de fachada para o poder americano e operações clandestinas de mudança de regime. É também por isso que o público deve ter extrema cautela com quaisquer alegações feitas por organizações que lucram com uma organização de fachada da CIA, especialmente aquelas que tentam esconder esse fato. Jornalistas também têm o dever de analisar quaisquer declarações feitas por esses grupos e informar seus leitores e espectadores sobre seus conflitos de interesses inerentes.

Atacando o Irã

Além de financiar as três ONGs de direitos humanos baseadas nos EUA perfiladas aqui, a NED está liderando uma infinidade de operações direcionadas à República Islâmica. De acordo com as listas de bolsas de 2025, atualmente existem 18 projetos ativos da NED para o Irã, embora a agência não divulgue nenhum dos grupos com os quais está trabalhando.

Também se recusa a divulgar detalhes concretos sobre esses projetos, além de descrições bastante genéricas que incluem:

“Empoderar” uma rede de “ativistas de linha de frente e exilados” dentro do Irã;

“Promoção do jornalismo independente” e “estabelecimento de plataformas de mídia para influenciar o público”;

“Monitorar e promover os direitos humanos”;

“Promovendo a liberdade na internet”;

“Treinando líderes estudantis dentro do Irã”;

“Avançar na análise de políticas, no debate e nas ações coletivas sobre a democracia”; e

“Fomentando a colaboração entre a sociedade civil iraniana e ativistas políticos em uma visão democrática e aumentando a conscientização sobre direitos cívicos dentro da comunidade jurídica, a organização facilitará o debate sobre modelos de transição do autoritarismo para a democracia.”

Lendo nas entrelinhas, a NED está tentando construir uma ampla rede de veículos de mídia, ONGs, ativistas, intelectuais, líderes estudantis e políticos que todos cantarão a partir da mesma partitura: a da “transição” do “autoritarismo” (ou seja, o sistema atual de governo) para a “democracia” (ou seja, um governo escolhido pelos EUA). Em outras palavras: mudança de regime.

O Irã, é claro, está na mira dos americanos desde a remoção do xá Mohammad Reza Pahlavi durante a Revolução Islâmica de 1978–1979. O próprio Pahlavi havia sido mantido no cargo pela CIA, que orquestrou um golpe contra o governo democraticamente eleito de Mohammad Mossadegh (1952–1953). Mossadegh, um reformador liberal secular, irritou Washington ao nacionalizar a indústria petrolífera do país, realizar a reforma agrária e se recusar a esmagar o Partido Comunista Tudeh.

A CIA (organização-mãe da NED) infiltrou-se na mídia iraniana, pagando-a para exibir conteúdo histérico anti-Mossadegh, realizou ataques terroristas dentro do Irã, subornou autoridades para se voltarem contra o presidente, cultivou laços com elementos reacionários dentro das forças armadas e pagou manifestantes para inundarem as ruas em comícios anti-Mossadegh.

O xá reinou por 26 anos sangrentos, entre 1953 e 1979, até ser deposto na Revolução Islâmica.

Os EUA apoiaram o Iraque de Saddam Hussein, que quase imediatamente invadiu o Irã, levando a um conflito amargo de oito anos que matou pelo menos meio milhão de pessoas. Washington forneceu a Hussein uma ampla gama de armas, incluindo componentes para armas químicas usadas contra iranianos, bem como outras armas de destruição em massa.

Desde 1979, o Irã também está sob sanções econômicas restritivas americanas, medidas que prejudicaram severamente o desenvolvimento do país. Durante seu primeiro mandato, Trump se retirou do Acordo Nuclear com o Irã e aumentou a pressão econômica. O resultado foi um colapso no valor do rial iraniano, desemprego em massa, aluguéis em alta e o dobro do preço dos alimentos. Pessoas comuns perderam tanto suas economias quanto sua segurança de longo prazo.

Durante todo esse tempo, Trump tem ameaçado constantemente o Irã com ataques, finalmente cumprindo em junho e bombardeando uma série de projetos de infraestrutura dentro do país.

Um protesto legítimo?

As manifestações atuais começaram em 28 de dezembro como um protesto contra a alta dos preços. No entanto, rapidamente se transformaram em algo muito maior, com milhares pedindo a derrubada do governo e até mesmo a reintegração da monarquia sob o filho do xá, o príncipe herdeiro Reza Pahlavi.

Elas foram rapidamente apoiadas e reforçadas pelos Estados de segurança nacional dos EUA e de Israel. “O regime iraniano está em apuros”, anunciou Pompeo. “Feliz Ano Novo a todo iraniano nas ruas. Também para todo agente do Mossad que caminha ao lado deles...”, acrescentou. A mídia israelense está noticiando abertamente que “elementos estrangeiros” (ou seja, israelenses) estão “armando os manifestantes no Irã com armas reais, e essa é a razão das centenas de mortos entre o povo do regime”.

Os serviços de inteligência israelenses confirmaram a afirmação nada enigmática de Pompeo. “Saiam juntos para as ruas. Chegou a hora”, instruíram as contas oficiais da agência de espionagem nas redes sociais aos iranianos. “Estamos com vocês. Não só à distância e verbalmente. Estamos com vocês no campo.”

Trump ecoou essas palavras. “ASSUMAM SUAS INSTITUIÇÕES!! Guardem os nomes dos assassinos e abusadores. Eles pagarão um preço alto”, rugiu, acrescentando que a ajuda americana “está a caminho”.

Qualquer debate sobre o que Trump quis dizer com “ajuda americana” foi encerrado na segunda-feira, quando ele afirmou que “se o Irã atirar e matar violentamente manifestantes pacíficos, como é seu costume, os Estados Unidos da América virão em seu resgate... Estamos prontos e preparados para partir”. Ele também tentou impor um bloqueio econômico total, anunciando que qualquer país que negociasse com Teerã enfrentaria uma tarifa adicional de 25%.

Tudo isso, somado ao aumento da violência dos protestos, dificulta muito a expressão política dos iranianos. O que começou como uma manifestação sobre o custo de vida evoluiu para um enorme movimento abertamente insurrecional, apoiado e fomentado pelos EUA e por Israel. Os iranianos, é claro, têm todo o direito de protestar, mas uma série de fatores levantou a possibilidade muito real de que grande parte do movimento antigoverno seja uma tentativa inorgânica e orquestrada pelos EUA de mudança de regime. Embora os iranianos possam discutir como desejam se expressar e que tipo de governo desejam, o que é indiscutível é que muitos dos think tanks e ONGs chamados para fornecer supostas evidências e comentários especializados sobre esses protestos são ferramentas do National Endowment for Democracy.