Advogado relata como tentou interromper discurso de Mandela

Um dos advogados de Nelson Mandela no julgamento de Rivonia confessou na sexta-feira como tentou — sem sucesso — impedir o líder do ANC de usar uma das frases mais famosas da história da África do Sul.

Nelson Mandela - Arquivo

Joel Joffe, advogado responsável pelo julgamento de 1964, discursava em um reencontro de presos políticos organizado pelo presidente Jacob Zuma em sua residência oficial na Cidade do Cabo.

A frase foi retirada do discurso de Mandela no banco dos réus, na abertura da defesa, em que ele disse ao juiz que esperava viver para ver a concretização do ideal de uma África do Sul democrática e livre.

“Mas, se for preciso, é um ideal pelo qual estou preparado para morrer”, acrescentou Mandela.

Joffe afirmou que, poucos dias antes do depoimento ao tribunal, a equipe jurídica se reuniu com Mandela e seus co-réus.

Convite:

“[O advogado] George Bizos disse-lhe: Madiba, se você realmente disser essas palavras, o tribunal interpretará isso como um convite para impor uma pena de morte.”

“E bem que poderia aceitar esse convite.”

Mandela, no entanto, foi categórico ao afirmar que era isso que ele diria, disse Joffe.

"E ele me entregou seu discurso, escrito à mão, para que eu o digitasse, como seu advogado. E, enquanto eu o digitava, fiquei tão... era tão inaceitável para mim que houvesse o risco de ele ser condenado à morte que apaguei aquela frase."

“Entreguei-lhe a transcrição no dia seguinte. No dia seguinte a esse, recebi um bilhete de Madiba, dizendo, em seu estilo cortês habitual, algo como: 'Sugiro que você devolva essa declaração'.”

“E, claro, uma sugestão de Madiba… quando ele sugere algo, você segue.”

'Discurso extraordinário',

disse Joffe, lembrando-se do dia no tribunal em que Mandela fez aquele "discurso extraordinário".

Quando Mandela chegou a essa frase no final do discurso, ele tirou os óculos.

“[Ele] olhou diretamente para o juiz e disse-lhe que estava preparado para morrer.”

"Ele se sentou, e houve um momento de silêncio atônito no tribunal, que durou pelo menos um minuto. E então o julgamento foi retomado."

Mandela, que foi condenado à prisão perpétua, usou a expressão novamente no primeiro discurso que fez após sua libertação da prisão, em 11 de fevereiro de 1990.

Zuma usou a frase em seu discurso sobre o Estado da Nação na noite de quinta-feira, no 20º aniversário da libertação de Mandela.

Joffe deixou a África do Sul com uma autorização de saída em 1965 e iniciou um negócio de seguros no Reino Unido, onde foi elevado à nobreza em 2000.

Ele disse que doou a carta de Mandela ao Centro de Recursos Jurídicos, onde permanece arquivada.

Joffe também representou Zuma quando este foi julgado por tentar deixar o país para treinamento militar e, em determinado momento, estava se dividindo entre os dois julgamentos em Pretória.

"Para mim, como advogado, é extraordinário que todos os meus clientes tenham ido direto para Robben Island depois das minhas defesas indomáveis", brincou ele.

Entre os ex-prisioneiros presentes no evento estavam Andrew Mlangeni, Clarence Makwetu, Thandi Modise, Mac Maharaj, Helen Pastoors (que agora vive em uma fazenda no Chile), o fundador da Swapo, Andima Toivo ya Toivo, e Dennis Goldberg.

Havia também o ex-presidente zambiano Kenneth Kaunda, que permitiu que o ANC no exílio mantivesse sua sede em Lusaka.

O próprio Mandela participou do almoço apenas o tempo suficiente para posar para fotografias com seus companheiros, antes de partir novamente com sua esposa, Graça.

Após ouvir vários veteranos relatarem histórias de seus dias em Robben Island e outras prisões, Zuma propôs que eles se reunissem durante alguns dias no final do ano para contar suas histórias e tê-las registradas.

“Se isso for geralmente aceitável, acho que podemos começar a trabalhar nisso… e organizar um local, e não há lugar melhor do que a Cidade do Cabo.”

“Em um desses dias, poderíamos atravessar para a Ilha Robben.”

“Há tantas coisas para conversar.” – Sapa