O governo brasileiro deu início, em 21 de março de 2026, à entrega de mil ônibus escolares no âmbito do programa Caminho da Escola, com previsão de atender cerca de 120 mil estudantes, principalmente em áreas rurais, ribeirinhas e de difícil acesso, segundo informações oficiais divulgadas durante evento em Sete Lagoas (MG).

A primeira etapa da entrega contou com 324 veículos, anunciados pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva durante visita à fábrica da Iveco, marcando mais uma ação vinculada ao Novo PAC Seleções, com investimento de R$ 500 milhões. Lula afirmou que “não tem exemplo no mundo de um país que se desenvolveu sem antes investir na educação” e classificou a política como “uma questão de honra”, destacando a centralidade da educação no projeto de desenvolvimento nacional.

O programa prevê ainda entregas simultâneas em polos industriais como Caxias do Sul (RS) e São Mateus (ES), com distribuição para municípios de todas as regiões até junho de 2026. Na primeira fase do PAC, o governo já havia investido R$ 750 milhões na aquisição de 1,5 mil ônibus, ampliando significativamente a infraestrutura de transporte escolar.

O ministro da Educação, Camilo Santana, destacou que a atual gestão realizou a maior ata de registro de preços da história do FNDE, com 16 mil ônibus, dos quais 13 mil já foram entregues, além de anunciar uma nova contratação de 8 mil veículos.

Durante o evento, Lula também enfatizou a importância da educação para a autonomia das mulheres, afirmando que “o estudo não é só para ganhar mais salário, é para ter independência”, em referência ao enfrentamento da violência de gênero. A política de expansão do transporte escolar se insere em um contexto mais amplo de reconstrução de políticas públicas após anos de desinvestimento, evidenciando a disputa entre modelos de Estado: de um lado, a lógica de austeridade e privatização; de outro, a retomada do investimento público como instrumento de redução das desigualdades sociais e territoriais.